常楽寺（じょうらくじ）三重塔（湖南市西寺6-5-1）

　 「西寺（にしでら）の観音」で知られる。元明天皇の勅命により良弁が、国家安穏、守護の為建立された

常楽寺（じょうらくじ）三重塔（国宝、室町時代 応永７年 1400年、本瓦葺、高さ22.8ｍ）

	三層部（組高欄、三手先組物、中備えは中央のみ間斗束）
	二層部（組高欄、三手先組物、中備えは三間とも間斗束）

常楽寺は元明天皇の勅命により、良弁が開創されたと伝えられる

延文五年（1360年）火災で建築群を焼失、本堂はこのときに再建された。その後も朝廷の護願寺として信仰された

塔は、擬宝珠高欄を付した縁をめぐらし、中央間板唐戸、脇間連子窓、中備えは三間とも間斗束

二層部の組高欄
初層部、屋根の曲線が美を演出する。軒は二軒繁垂木

三重塔は、応永五年（1398）の勧進状があり、二個の瓦に応永七年（1400）の箆書（へらがき）があり時代を証明している

三重塔遠景

常楽寺より南東に約20分歩いた所にある長寿寺を「東寺」（ひがしでら）といい、常楽寺は「西寺」（にしでら）と呼ばれている

	初層、鬼瓦
	初層、尾垂木と軒の垂木（二軒繁垂木）

初層、尾垂木と組物の列が心をくすぐる。軒の垂木も美しい（写真：右下）

三重塔遠景

三重塔の内部は、四天柱・来迎壁があり釈迦如来坐像を安置する。壁面には、この寺院が「天台宗」にもかかわらず、真言八祖も含まれた壁画が描かれている

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常楽寺本堂（国宝、延文５年1360年再建、入母屋造、桧皮葺）

軒反りが美しい中世の建造物

＊ JR草津線「石部駅」下車、コミュニティバス「めぐるくん」で西寺下車 徒歩3分。予約が必要。

予約：TEL0748-77-3089（常楽寺）。常楽寺より1Kmの国宝の本堂で有名な「長寿寺」（TEL:0748-77-3813）も予約が必要（入山料：500円）。

(平成16年9月5日・平成19年1月28日遠景他 撮影）